Distretto 13: Le brigate della morte

Distretto 13: Le brigate della morte (1976 , regia John Carpenter)

Al suo secondo lungometraggio Carpenter orchestra un tesissimo western metropolitano, curandone regia, sceneggiatura, montaggio e musiche.
Lontano da ogni qualsiasi espediente consolatorio, interessato all’azione e al ritmo, il regista ci introduce all’interno del distretto di polizia numero 13, ultimo baluardo di giustizia in un quartiere dominato dal crimine.
A difendere il distretto, preso sotto assedio dai mille componenti di una “gang metropolitana”, un piccolo pugno di uomini, tra cui alcuni malviventi.
Senza luce e telefono e con scarse munizioni, i nostri eroi devono vedersela con i malvagi avventori, interessati ad entrare in quell’edificio, anche a costo della vita.
Se da un lato le atmosfere, le situazioni, i dialoghi stereotipati e la stessa raffigurazione dei personaggi rimandano chiaramente a quella tradizione western, orgoglio di gran parte della passata produzione cinematografica americana (e di cui Carpeter è un grande fan), dall’altro si riconosce chiaramente un voluto parallellismo con “La notte dei morti viventi” di George A. Romero.
Come Zombi, i componenti di queste sanguinarie bande urbane, si muovono nella notte e vederli entrare dalle finestre riporta la mente indietro, quasi riproponendoci quelle immagini in bianco e nero, in cui i lenti cadaveri ambulanti romeriani tentavano di espugnare quella piccola casa protetta da un gruppo di poveri sfortunati.
Napoleone Wilson, malvivente condannato a morte, trovatosi per necessità dalla parte dei buoni, rappresenta il primogenito di una lunga serie di antieroi che, da li in poi, caratterizzeranno gran parte della produzione cinematografica di Carpenter.
Prediligendo la rappresentazione e allontanandosi da ogni possibile metaforizzazzione cinematografica, il regista dimostra una maturità stilistica e narrativa che rimarrà invariata anche nelle successive pellicole, distinguendosi per una caratterizzazione semplice ma vera, dove il ritmo domina incontrastato e dove il “cinema d’autore” diventa un gustoso passatempo per lo spettatore.